Navegando en internet encontré este estudio, es mas largo que las publicaciones habituales, pero es interesante
LO QUE DEBEMOS SABER
SOBRE LOS ADULTOS MAYORES
La población mundial
envejece aceleradamente. Entre sus causas fundamentales está la disminución de
la mortalidad, lo que ha traído como consecuencia una mayor esperanza de vida.
Y un cada vez más numeroso grupo de personas mayores de 60 años.
Se conoce que
todavía, con el aumento de la esperanza de vida, aumenta el número de
enfermedades, principalmente las enfermedades crónicas. Más el aumento considerable
de la vulnerabilidad física, social y psicológica asociada al envejecimiento
hace, a este grupo de edad, más susceptible de enfermar.
¿Cuáles son las
enfermedades crónicas más frecuentes en estas personas?
§
Enfermedades
respiratorias crónicas,
Cáncer,
Enfermedades
cardiovasculares,
Trastornos
osteoarticulares, Trastornos
sensoriales,
Enfermedades
del Sistema Nervioso,
Enfermedades
metabólicas,
Enfermedades
digestivas.
¿Es posible ser
saludable a esta edad?
Es poco común
encontrar a una persona mayor que no padezca, al menos, una enfermedad crónica.
Pero lo más importante, no es la presencia de alguna enfermedad sino las
limitaciones que nos produzca la misma, quiere decir que lo más importante para
un anciano no es el diagnóstico de una enfermedad determinada, sino en cuanto
lo limita para mantener su autonomía o independencia funcional o sea, en
conservar la capacidad para realizar sus actividades de la vida diaria por sí
mismo.
No sólo la enfermedad
que padece una persona mayor lo lleva a la discapacidad, es decir, a la
imposibilidad de mantenerse independiente para desempeñar sus tareas, esto
depende también de diferentes factores sociales, psicológicos, económicos,
físicos y ambientales; que provocan que una misma enfermedad lleve a un anciano
a la discapacidad y a otros no.
¿Envejecimiento y
vejez son sinónimos?
El envejecimiento es
un proceso de cambios que tiene el organismo a través del tiempo, que comienza
mucho antes de los 60 años. Su característica fundamental es la disminución de
la capacidad fisiológica de reserva y por tanto para adaptarse a los cambios
que le impone la vida.
La vejez es la última
etapa del ciclo vital, que se asume comienza justamente a los 60 años y tiene
características biológicas, psicológicas y sociales especiales.
¿Es el envejecimiento
un proceso individual?
Con frecuencia
escuchamos la frase: “Cada cual envejece tal y como ha vivido”. Esta frase
expresa una verdad relacionada con la diferencia que tiene el envejecimiento de
un individuo a otro, donde su historia y su vida anterior, determinan en gran
medida el modo en que envejece. Por esa razón no hay nada más diferente que un
adulto mayor y otro. Sin embargo existen características comunes desde el punto
de vista físico, psicológico y social.
Modificaciones
morfológicas y funcionales de los órganos y sistemas siguientes:
§
Sistema
nervioso,
Sistema
endocrino, Sistema
inmunológico, Sistema
cardiovascular,
Aparato
respiratorio,
Aparato
digestivo, Aparato
genito-urinario,
Aparato
locomotor,
Visión,
Oído
¿Cuáles son
características físicas importantes?
§
Modificaciones
corporales.
Disminución
de la masa muscular, Disminución
del agua corporal,
Aumento
de la grasa corporal, Disminución
de la estatura. Aumento
de la curvatura de la espalda (cifosis). Pelo
cano,
Piel
laxa,
Arrugas,
Pecas, Disminución
de la velocidad de la marcha
¿Cuáles son
características psicológicas relevantes?
§
La
percepción se afecta por la alteración de los órganos de los sentidos.
Esto provoca
dificultades para procesar estímulos e informaciones que reciben del entorno,
pérdida de la velocidad de reacción, disminución en la capacidad de
coordinación.
§
En la memoria
el proceso de evocación es el más afectado, muestran cansancio y agotamiento.
§
El
recuerdo de hechos remotos conserva mayor agudeza y facilidad que el de hechos
recientes.
§
Conservación
y en ocasiones incremento de las habilidades verbales.
§
Las habilidades
de ejecución declinan.
§
La
capacidad para resolver problemas nuevos disminuye.
¿Se modifica la
personalidad con el envejecimiento?
En las personas
mayores psíquicamente sanas, la personalidad apenas se modifica, pero se
acentúan los rasgos del carácter debido a experiencias vividas. Existen una
serie de situaciones que no están asociadas al envejecimiento normal, que
pueden ser frecuentes en las personas mayores y provocar un deterioro de la
personalidad. Entre ellas:
§
Cambios
en el pensamiento, en la afectividad o en la conducta diaria, Tendencia
a la introversión,
Insatisfacción
por la vida,
Pérdida
de la autonomía,
Insatisfacción
y desajustes sexuales,
Pérdida
de roles familiares y sociales,
Rechazo
e inadaptación a la vejez,
Inconformidad
con su imagen corporal, Aislamiento
o disminución de las relaciones humanas
¿Puede el adulto
mayor enfrentar el estrés?
El adulto mayor está
sometido al igual que las personas jóvenes al estrés de la vida moderna. Ellos
además tienen otra fuente de estrés, las pérdidas (pérdida de capacidades,
pérdida de roles familiares y sociales, jubilación, viudez, pérdida de la
salud, pérdida de familiares y amigos entre otros).
A pesar de que el
adulto mayor cuenta con un elemento importante a su favor para enfrentar el
estrés, la experiencia generalmente, cuenta con pocos recursos personales para
tolerarlo, sufre de algún grado de pérdida de su autoestima y tolera menos el
sufrimiento, todo lo cual conspira contra un adecuado enfrentamiento al estrés.
Un entorno que no le
brinda todo el apoyo necesario, afectivo y económico, puede empeorar su
situación, aumentando el riesgo de presentar enfermedades físicas y
psicológicas, así como la pérdida de funciones.
¿Es importante el
apoyo social para el adulto mayor?
El apoyo de
familiares, amigos o redes formales de atención es fundamental para que el
adulto mayor se adapte a los cambios que se producen a esta edad.
La familia constituye
la principal fuente de apoyo para el adulto mayor y debido a las pérdidas que
se producen en esta etapa cobra un significado muy especial.
Si el adulto mayor
cuenta con el apoyo necesario se pueden prevenir sentimientos tan negativos
como la soledad y la tristeza que lo pueden conducir a la depresión, en especial
en aquellos que han perdido la capacidad de valerse por sí mismos.
¿Cuáles son las
características sociales de esta etapa?
Ocurren una serie de
cambios que tienen una trascendencia en la vida de cualquier persona adulta
mayor. Estos son:
JUBILACIÓN
La adaptación a la
jubilación depende de numerosos factores, algunos especialmente relacionados
con el significado de este momento para la persona mayor. Para algunos
representa el momento tan esperado para descansar y poder realizar actividades
que antes no pudo. Para otros constituye una frustración, el tener que
dedicarse a actividades domésticas o no placenteras.
De cualquier manera
provoca una merma de sus recursos financieros, una readaptación a la nueva
forma de convivencia y un reajuste de los roles familiares, por lo que debe ser
una decisión muy personal del adulto mayor aún cuando sea por padecer alguna
enfermedad, que debe ser comprendida y respetada por la familia.
VIUDEZ
La pérdida del
cónyuge puede tener una connotación diferente para cada persona mayor.
Generalmente ha sido la compañía durante muchos años y se evidencia como una
pérdida muy importante. Pero lo que más afecta en ocasiones a la persona mayor
son las actitudes muchas veces inadecuadas de los familiares que le rodean. Es
frecuente que estos quieran que el anciano “esté como si nada”, “que no llore”,
etc. y es muy frecuente la frase: “pon de tu parte”. Otras veces se trae al
anciano para la casa de los hijos e incluso “lo rotan” por diferentes lugares,
sin darse cuenta que esto lo afecta tanto emocionalmente como en su capacidad
de adaptarse.
PÉRDIDA DE FAMILIARES
Y AMIGOS
La pérdida de seres
allegados provoca en las personas mayores sentimientos de tristeza y soledad,
así como una y disminución significativa de las relaciones sociales. A esto se
añade una reducción de las posibilidades de obtener cuidados, llegado el
momento de necesitarlos.
