LONGEVIDAD EN VILCABAMBA.
Vilcabamba, un pequeño poblado en el sur de Ecuador, ostenta
la fama de contar con los "viejos más viejos del mundo", con varias
personas que superan con facilidad los cien años de edad.
Este poblado rural andino, con cerca de 2.000 habitantes, ha sido en las últimas tres décadas objeto de estudio por parte de investigadores de todo el mundo para determinar si es cierto que en estas tierras hay algo que permite vivir a la gente por muchos años o si sólo es una exageración.
Este poblado rural andino, con cerca de 2.000 habitantes, ha sido en las últimas tres décadas objeto de estudio por parte de investigadores de todo el mundo para determinar si es cierto que en estas tierras hay algo que permite vivir a la gente por muchos años o si sólo es una exageración.
La ciencia sigue sin ofrecer alguna respuesta, y en el pueblo mismo casi nadie la está esperando. Muy pocos se cuestionan sobre las causas que podrían explicar la longevidad.
Además de ser una atracción turística, a Vilcabamba se le conoce como un pueblo lleno de paz, donde se vive en armonía con la naturaleza, donde se puede encontrar aire puro y alimentos sanos, y donde no existe el estrés de la vida moderna.
"Todavía es lo suficientemente tranquilo para vivir, por eso los viejitos y viejitas se sienten cómodos para salir", afirma Thomas Paterson a BBC Mundo.
Paterson es un teólogo que está dedicado a traducir antiguos evangelios escritos en copto. Como lo hicieron varias decenas de extranjeros, decidió radicarse en Vilcabamba por el ritmo de vida pausado que predomina.
"Yo creo que científicamente no hay base para sustentar el secreto de la longevidad, pero eso no importa, es un lugar bonito, una frontera entre la modernidad y como era todo antes", opina Paterson.
Segundo Arboleda, de 95 años, tampoco cree que haya mucho misterio detrás su avanzada edad.
Su abuelo, Miguel Carpio Mendieta, vivió hasta los 128 años de edad.
"Cuidarse la salud, no comer comidas malas, bañarse en estas aguas tan hermosas... parece que el baño lo alienta a uno", dice Arboleda a BBC Mundo.
Don Segundo es agricultor y todavía realiza labores en el campo como cuando era más joven, al igual que la mayoría de lugareños longevos de Vilcabamba.
María Luisa Medina es otra campesina que repite una rutina simple pero que la mantiene "durita". A pesar de su pequeño tamaño y aparente fragilidad, aún tiene energías para sacar las malas hierbas de su huerta.
Su oído va decayendo y la vista cada vez se le vuelve más borrosa por las cataratas que la aquejan, pero tiene una mente lúcida y cuando le preguntan su edad responde sin rodeos: "dicen que tengo 104 años".
Vilcabamba se hizo famoso en la década de los 60s gracias a la llegada de un peculiar personaje llamado Johnny Lovewisdom.
Lovewisdom había vivido como ermitaño en el cráter de un volcán de Ecuador durante algunos años y promovió algunas prácticas naturistas, sobre todo en lo que tiene que ver con la alimentación.
Los tips de Vilcabamba
* Un buen clima con aire puro y sin contaminación.
* Comer alimentos sembrados y cosechados por uno mismo, sin químicos (orgánicos).
* Vivir despacio, tranquilamente y sin sobresaltos.
* Tomar medicinas naturales.
* Llevar una vida activa.
Para llegar a Vilcabamba se debe ingresar por una gran avenida bautizada como "Eterna Juventud".
Pero lograr ser joven para siempre no es tan sencillo en este poblado ecuatoriano, primero habría que encontrar el secreto de la longevidad.
Y las teorías no faltan: algunos opinan que se trata del clima primaveral que prevalece todo el año, con una temperatura media de 20 grados centígrados.
Otros atribuyen la buena salud de sus habitantes a la alimentación, basada en vegetales y frutos orgánicos producidos en la zona con prácticas agrícolas tradicionales, donde se evita el uso de químicos y conservantes.
Pero la teoría que cobra más fuerza en el llamado "Valle de la Longevidad" es la que tiene que ver con las propiedades químicas del agua.
Supuestamente estas propiedades estarían dadas por los minerales que acarrean las aguas de los ríos, pero además por algunas plantas medicinales como el Huilco (el nombre de Vilcabamba se deriva de este árbol: Huilca Pamba = Valle del Árbol Sagrado) que crecen junto a las orillas y cuyas raíces, al hacer contacto con el agua, transforman el río en un manantial de salud.
Todas son hipótesis, pero lo que nadie disputa es que Vilcabamba es un remanso de paz y armonía, donde la rutina diaria por sí misma podría erigirse como un modelo de buen vivir.
Si a eso se suma la ausencia total de estrés, contaminación, ruido y las preocupaciones de las grandes ciudades, llegar a los 100 años parece entonces lo más natural.
LONGEVITY IN VILCABAMBA.
Vilcabamba, a small town in the South of
Ecuador, has the reputation of having "the world's oldest old", with
several people that easily exceed 100 years of age. This Andean rural village, with about 2,000
inhabitants, has been in the last three decades studied by researchers from
around the world to determine if it is true that in these lands, there is
something that allows live people for many years or just is an exaggeration.
Science
still does not provide an answer, and in the same village almost nobody is waiting.
Very few are questioning about the causes that could explain the
longevity. In addition to being a
tourist attraction, Vilcabamba is known as a town full of peace, where it lives
in harmony with nature, where you can find fresh air and healthy food, and
where there is the stress of modern life.
"It's still quiet enough to live, so the old men and old women are
comfortable to go out," says Thomas Paterson to the BBC.
Paterson is
a theologian who is dedicated to translating ancient Gospels written in Coptic.
As they did several tens of foreigners, he decided to settle in Vilcabamba by
the leisurely pace of life that predominates.
"I think that scientifically there is no basis to support the
secret of longevity, but that doesn't matter, is a nice place, a border between
modernity and as it was all before", says Paterson. Second Arboleda, of 95 years, also believes
there is much mystery behind his advanced age.
His grandfather, Miguel Carpio Mendieta, lived up to the 128 years old.
"Health
care, not eat bad meals, bathing in these waters so beautiful... foods seems to
bath encourages it to one," Arboleda told BBC world. Don Segundo is farmer and still carries out
in the field as when they were younger, like most locals long-lived
Vilcabamba. maría Luisa Medina is
another peasant who repeats a simple routine, but that it keeps "rubber
pipe". Despite its small size and apparent fragility, it still has powers
to remove weeds from your garden.
His ear is
in decline and view each time it becomes more blurred by cataracts that affect
it, but has a lucid mind and when asked his age responds bluntly: "they
say I have 104 years". Vilcabamba
became famous in the early 60s thanks to the arrival of a peculiar character
called Johnny Lovewisdom. Lovewisdom had
lived as a hermit in the crater of a volcano in Ecuador for a few years and
promoted health practices, especially in what has to do with food.
The tips of
Vilcabamba
* a good climate with clean air and
unpolluted.
*To eat
food grown and harvested by oneself, without chemicals (organic).
* Live slowly, quietly and smoothly.
* Taking
natural medicines.
*To lead
active lives.
To reach
Vilcabamba it must be entered by a wide Avenue known as "Eternal
youth". But be young forever is not
so easy in this Ecuadorian town, first would have to find the secret of
longevity. And no shortage of theories:
some people think it is spring-like climate that prevails throughout the year,
with an average temperature of 20 degrees Celsius.
Others
attribute the good health of its inhabitants to food, based on vegetables and
organic fruit produced in the area with traditional farming practices, where
avoiding the use of chemicals and preservatives. But the theory that takes more strength in
the so-called "Valley of longevity" which has to do with the chemical
properties of the water. Supposedly
these properties would be given by minerals that carry the water from the
rivers, but also by some medicinal plants like the Huilco (the name of Vilcabamba is derived from this
tree: Pamba Huilca = Valley of the sacred tree) that grow along the banks and
whose roots, to make contact with the water, transform the River into a
wellspring of health.
All are hypothesis, but what nobody disputes
is that Vilcabamba is a haven of peace and harmony, where daily routine itself
could establish itself as a model of good living. If that is compounded by the absence of
stress, pollution, noise and the concerns of big cities, reaching 100 years
seems then natural.
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