GLUCOSAMINA.

En 2014 se vendieron más de 29.000 toneladas de suplementos con algún contenido de glucosamina, una sustancia natural que muchas personas toman para reducir molestias en las articulaciones.

El dato impresiona porque la efectividad de los tratamientos basados en este componente son controvertidos.

Las causas de los dolores articulares pueden estar asociadas a los tejidos conectivos.

"La glucosamina es precisamente un componente básico que se encuentra en cartílagos, ligamentos y tendones humanos", explica el doctor Chris Van Tulleken, presentador del programa de la BBC Trust Me, I'm A Doctor ("Créeme, soy un doctor").

Por lo tanto, una de las teorías sostiene que dosis extra de glucosamina estimulan la producción de las sustancias necesarias para la reparación de dichos tejidos,añade Van Tulleken.

Pero la evidencia científica que respalda el efecto positivo de las pastillas con glucosamina en la reducción de dolores articulares no parece ser suficientemente sólida.

Un artículo publicado en 2006 por la revista especializada The New England Journal of Medicine, explica que la calidad científica de las investigacionessobre los efectos de la sustancia en el tratamiento de la osteoartritis ha sido cuestionada.

Igualmente, un artículo publicado en 2010 en la revista de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) estableció que hay poco conocimiento sobre los efectos de la glucosamina en el tratamiento de los dolores crónicos de zona lumbar.

A pesar de eso, los suplementos de glucosamina son muy populares entre quienes experimentan esa molestia.

¿Quieres un consejo?

El programa de la BBC se propuso ofrecer respuestas más útiles a los pacientes que sufren dolores en las articulaciones.

Van Tulleken reconoce que se han realizado experimentos confiables que comparan varias formas de glucosamina con casi todo lo que podría considerarse una alternativa: otros medicamentos, placebo, ejercicios…

Pero, más allá de los estudios financiados por la industria farmacéutica, las investigaciones se contradicen continuamente.

Por ejemplo, es normal que hoy un estudio muestre un resultado positivo de la sustancia y mañana otro diga lo contrario.

La situación es comparable con la de un partido de tenis muy reñido.

Van Tulleken afirma que, por lo tanto, "no tenía sentido añadir otro pequeño estudio a la plétora de investigaciones que ahora mismo están enfocadas en la glucosamina".

Por eso, el equipo de "Créeme, soy un doctor" intentó ofrecer una alternativaefectiva y poco costosa para quienes sufren molestias en las articulaciones.

En colaboración con el profesor Phil Conaghan, de la Universidad de Leeds en Reino Unido, un experto internacionalen dolores articulares, la BBC reclutó a 80 personas que sufren molestias en la rodilla.

Junto a su equipo, Conaghan evaluó el estado de sus articulaciones y les pidió que calificaran el nivel de dolor que sentían.

Luego le indicó a la mitad de los pacientes que tomaran diariamente una píldora, mientras que los otros 40 les pidió que realizaran ejercicios, también cada día.

Después de dos meses, se les pidió a los voluntarios que volvieran a calificar su nivel de dolor.

Y los resultados fueron bastante contundentes.

Más de la mitad (55%) de quienes tomaron el suplemento reportaron unareducción significativa de las molestiasde alrededor del 30% o más.

Y muchos se mostraron muy entusiasmados con el cambio. Una persona incluso dijo sentirse "como nueva".

Paralelamente, en el grupo que realizó ejercicios diarios, el 80% reportó una reducción similar del dolor.

Aunque los ejercicios fueron mucho más efectivos que los suplementos, las pastillas fueron eficaces a la hora de mejorar las molestias.

Predeciblemente, las maravillosas píldoras no fueron más que placebo. Este suele funcionar muy bien en los casos de dolor en las articulaciones.

La glucosamina también funciona, pero buena parte de la evidencia científica indica que no es mucho mejor que el placebo.

Finalmente, el consejo que el doctor Van Tulleken les ofrece a quienes les duele la rodilla es realizar ejercicios.

"Mucho del dolor que perciben los pacientes proviene de los tendones y otras estructuras en torno de la articulación", explica.

"Por ejemplo, si tienes problemas para levantarte del asiento, es probable que puedas sufrir dolores porque tus músculos están débiles".

Los ejercicios fortalecen esos músculos y reducen la presión sobre las articulaciones. Con esta alternativa también es posible ahorrar dinero.

Además, los ejercicios físicos no han sido contraindicados ni superados por otros tratamientos para reducir los dolores articulares en los estudios científicos realizados.

 GLUCOSAMINE.

In 2014 more than 29,000 tons of supplements with some content of glucosamine, a natural substance that many people take to reduce joint discomfort sold.
The figure is impressive because the effectiveness of treatments based on this component are controversial.
The causes of joint pain may be associated with connective tissues.

"Glucosamine is just a basic compound found in cartilage, ligaments and human tendons," said Dr. Chris Van Tulleken, host of the BBC Trust Me, I'm A Doctor ("Trust me, I'm a doctor") .
Therefore, one theory holds that extra dose of glucosamine stimulates the production of the necessary repair tissues such substances, adds Van Tulleken.
But the scientific evidence supporting the positive effect of glucosamine pills in reducing joint pain does not seem to be sufficiently strong.

An article published in 2006 by the journal The New England Journal of Medicine, explains that the scientific quality of the investigacionessobre the effects of the substance in the treatment of osteoarthritis has been questioned.
Similarly, an article published in 2010 in the Journal of the American Medical Association (AMA) established that there is little knowledge about the effects of glucosamine in treating chronic pain in your lower back.
Despite that, glucosamine supplements are very popular among those who experience the discomfort.

Do you want some advice?

The BBC program aimed to provide more useful answers to patients suffering from joint pains.
Van Tulleken recognizes that reliable experiments have been conducted comparing various forms of glucosamine with almost everything that could be considered an alternative: other medicines, placebo, exercises ...
But beyond studies funded by the pharmaceutical industry, research is continually contradicted.
For example, it is normal today a study showing a positive result of the substance and tomorrow another says otherwise.

The situation is comparable to that of a tennis match very close.

Van Tulleken states that, therefore, "it made no sense to add another small study to the plethora of investigations that are currently focused on glucosamine".
So the team "Trust me, I'm a doctor" he tried to offer a alternativaefectiva and inexpensive for those suffering from joint discomfort.
In collaboration with Professor Phil Conaghan, University of Leeds in the UK, an expert internacionalen joint pain, the BBC recruited 80 people suffering discomfort in the knee.
Together with his team, Conaghan assessed the state of your joints and asked to rate the level of pain they felt.

Then he told half of patients take a pill daily, while the other 40 asked them to perform exercises, also every day.
After two months, they were asked to volunteer to return to rate their level of pain.
And the results were quite strong.
More than half (55%) of those taking the supplement reported significant molestiasde unareducción of about 30% or more.
And many were very excited about the change. One person even said he felt "like new".
Meanwhile, in the group that performed daily exercises, 80% reported similar pain reduction.

Although the exercises were more effective than supplements, pills were effective in improving discomfort.

Predictably, the wonderful pills were nothing more than placebo. This usually works well in cases of joint pain.
Glucosamine also works, but much of the scientific evidence indicates that it is not much better than placebo.
Finally, the advice that Dr. Van Tulleken who offered knee pain is exercise.
"A lot of patients perceive pain comes from the tendons and other structures around the joint," he explains.
"For example, if you have trouble leaving your seat, you can probably suffer pain because your muscles are weak."

The exercises strengthen these muscles and reduce pressure on joints. With this alternative it is also possible to save money.
In addition, exercise contraindicated or have not been superseded by other treatments to reduce joint pain in scientific studies.